Glede na nedavne novice je ameriška Agencija za napredne obrambne raziskovalne projekte (DARPA) izbrala 11 skupin za delo na prvi fazi svojega vesoljskega programa prilagodljivega komunikacijskega vozlišča (Space-BACN). Namen projekta je ustvariti poceni, rekonfigurabilen optični komunikacijski terminal, ki se prilagaja večini standardov optičnih medsatelitskih povezav za pretvorbo med različnimi satelitskimi konstelacijami.
Projekt Space-BACN bo ustvaril mrežo satelitov v nizki zemeljski orbiti, kar bo omogočilo brezhibno komunikacijo med vojaškimi, vladnimi in komercialnimi/civilnimi satelitskimi konstelacijami, ki so trenutno nedostopne.
Agencija je izbrala ekipe iz akademskih krogov in podjetij različnih velikosti, od katerih jih je več prvič sklenilo pogodbo z DARPA.
Greg Kuperman, vodja programa Space-BACN pri Uradu za strateško tehnologijo DARPA, je dejal: "Nameravali smo ohraniti predlog Space-BACN čim bolj preprost, saj smo želeli izkoristiti obstoječa obrambna podjetja in veliko število inovativnih, malih tehnoloških podjetij, mnogi med njimi nimajo časa ali sredstev, da bi ugotovili zapleten postopek javnega naročanja."
Prva faza 14-mesečnega programa Space-BACN sledi 15-tedenski fazi 0, ki se osredotoča na razvoj arhitekturne zasnove terminala. Nato bo vstopil v 20-mesečno fazo 2, ki je namenjena izdelavi prototipnih različic prihodnjih izdelkov.
Prvo tehnično področje, ki ga je izbrala DARPA, je bil razvoj prilagodljive, majhne, lahke, nizkoenergijske in poceni optične zaslonke, ki bi jo bilo mogoče povezati v enomodna vlakna. Podjetja, izbrana za misijo, so CACI International Defence, MBRYONICS in Mynaric, od katerih je slednji vključen v fazo 0 Space-BACN.
Cilj drugega tehnološkega področja je razviti rekonfigurabilen optični modem, ki podpira prenosne hitrosti do 100 Gbit/s na eni valovni dolžini. Izbrani projekti so II-VI Aerospace and Defense, Arizona State University in Intel Federal.
Poroča se, da je Center za brezžične informacijske sisteme in računalniško arhitekturo (WISCA) univerze Arizona State prejel 5,4 milijona ameriških dolarjev za razvoj rekonfigurabilnega modema. WISCA bo uporabila svojo procesorsko tehnologijo za razvoj modema, ki bo sposoben preklapljati med standardi po nastavitvi in zagonu sistema ter za implementacijo in implementacijo novih standardov.
Tretje tehnično področje bo opredelilo ključne ukazne in nadzorne elemente, ki so potrebni za podporo komunikacij preko optičnih medsatelitskih povezav med konstelacijami in razvilo načine, potrebne za vmesnik med Space-BACN in konstelacijami komercialnih partnerjev. Za projekte na tem področju je DARPA izbrala SpaceX, Telesat, SpaceLink, Viasat in Kuiper Government Solutions.
Prva faza Space-BACN bo trajala 14 mesecev z vidika ključnih mejnikov napredka in bo zaključila predhodni pregled zasnove prvih dveh tehnoloških področij ter popolnoma definiran vmesnik med komponentami sistema. In tretje tehnološko področje bo razvilo medkonstelacijske modele poveljevanja in nadzora ter bo prikazalo povezljivost v simuliranem okolju za testiranje modela za osnovne scenarije.
Po zaključku prve faze bodo izbrani akterji iz prvih dveh tehnoloških področij sodelovali v 18-mesečni drugi fazi, da bi razvili inženirsko oblikovalsko enoto za sklop optičnega terminala. Igralci na tretjem tehnološkem področju bodo še naprej izpopolnjevali scenarije za delovanje v bolj zahtevnih in dinamičnih scenarijih.
Končno bo projekt Space-BACN standardiziral komunikacijo med vedno večjim številom satelitov. Po navedbah DARPA je končni cilj ustvariti "internet" satelitov z nizko zemeljsko orbito (LEO), ki bi civilnim, vladnim in vojaškim satelitom omogočal preprosto medsebojno komunikacijo.
